1933年美国芝加哥的世博会建立一个世纪的前进的主题。尔后历届世博会均有主题。
从王莲叶脉径向和环向互为交织的特征中，英国园艺师约瑟芬·帕克斯腾通解了修建的结构。他仿照王莲叶脉结构，规划并参加了1851年英国世博会修建场馆的竞标，一举中的。
1851年伦敦世博会的水晶宫； 1889年巴黎世博会的埃菲尔铁塔； 1915年旧金山世博会美术馆。
第一届世博会于1851年5月1日在英国的伦敦举行,其时的英国是欧洲甚至全世界的头号强国。为了显现国家的力气与骄傲，1851年英国政府耗用了4500吨钢材和30万块玻璃，在伦敦海德公园建成了一座长达1700英尺，高100英尺的水晶宫（后毁于第二次世界大战）。
自国际展览局建立之始，就认识到有必要区别两种世博会：具有一个归纳主题的大型世博会和比较小、较经济、主题较详细专业的世博会。可是这两种世博会的命名和精确界说跟着时刻的推移有了改动。尽管历史上有过第一类世博会和第二类世博会的说法，可是这一描绘现已多年未被应用了。
