近年来，美国等国际军事强国在展开“以导反导”兵器体系的一起，大力研制各类反导新技能。美国导弹防护局近来发布公告称，颁发通用原子公司电磁体系分公司一份总价高达1.34亿美元的合同，旨在研制可搭载在高空长航时无人机上的激光反导体系。美军近年来继续加大对反导新技能的研制投入力度，激光反导已经成为其要点展开项目。
激光兵器是运用高能量密度射束代替惯例弹头的定向能兵器，一般由产生光源的激光器和具有盯梢、瞄准和发射功用的光束定向器组成。激光兵器运用沿必定方向发射的高能量激光束对远间隔方针，经过加热、辐射等损坏方法施行进犯。
激光兵器体系依据作战用处，可分为战术激光兵器与战略激光兵器两类。战术激光兵器首要运用于光电对立和战术防空作战，可经过损坏光电传感体系瘫痪敌方作战配备，还可直接焚毁敌方坦克、飞机、无人机等重要军事方针。战略激光兵器首要用于进犯弹道导弹和在轨卫星，射程一般在几百到几千米，激光功率在千万瓦级以上。
激光兵器归于新概念兵器，具有能量传输速度快、作战运用灵敏性强、火力搬运速度快，以及抗饱满进犯才能强、杀伤作用多样化、作战运用效费比高级特色，可在未来战役中，特别是反导作战中发挥共同优势。
早在上世纪60年代，激光技能诞生之时，美国就发现了其在军事上的巨大展开潜力，不吝投入巨资展开激光兵器。但在曩昔较长时期内，运用激光束直接炸毁方针存在着一系列技能壁垒。在逐渐战胜各类技能妨碍之后，激光兵器展开进入了“快车道”。尔后，美国将激光兵器体系引进导弹防护作战中，机载激光反导项目随即上马。
激光反导归于战略激光兵器，其损坏敌方导弹首要采纳激光致盲和激光炸毁两种方法。激光致盲是运用激光辐射导引头的光电勘探器，使之暂时性致盲，导致弹道导弹失掉对方针的盯梢才能而构成偏航脱靶，然后丢失杀伤力。激光炸毁是运用强激光直接炸毁敌方方针，以到达永久性炸毁敌方配备的意图。激光炸毁首要由高能激光兵器来完结。
机载激光反导体系一旦研制成功，就可投入未来导弹攻防作战之中。美军也设想了一套机载激光体系的反导作战流程：搭载高能激光的空中渠道可依托挨近方针发射地域或海域的前沿基地、航母编队进行布置。在导弹预警体系发现敌方导弹发射渠道征候情报时，立刻升空挨近导弹发射区域。在预警体系截获敌方导弹发射信号后，机载激光体系接纳指令并施行阻拦。
近年来，美国加快激光兵器体系在反导范畴的运用，首要是因为激光兵器具有惯例反导阻拦体系无法比拟的优势：激光兵器作战反响速度快、射击精准度高，可针对敌方导弹方针进行瞬时进犯；它抗搅扰功能好，激光传输简直不受电磁环境搅扰影响；激光兵器具有多种杀伤作用，可对导弹方针产生烧穿、崩溃、点燃、引爆、致盲等多种毁伤作用，阻拦概率将大幅提高。
除考虑到激光兵器优胜的作战功能，美国多年来继续推动激光反导技能研制，还有其他多方面考量。
导弹防护体系依照阻拦机遇不同可分为三个阶段：助推段、中段和末段。现在，美国展开比较老练的是中段和末段阻拦体系，而助推段反导因为技能难度大等原因，一向未能有实用化的兵器入役。
但完结对弹道导弹方针的“全程多段”掩盖式阻拦，始终是美国导弹防护体系的展开方向。事实上，从导弹飞翔的阶段来看，越早阻拦作用就越好，一旦助推段阻拦成功，被击落的敌方导弹的碎片残骸都将落在敌国境内，不会给己方带来任何丢失。
由此可见，从作战作用视点来看，在导弹助推段施行阻拦可谓事半功倍。激光反导正是经过无人机搭载高能激光在助推段施行阻拦，因而该项目也成为美国导弹防护局要点展开的反导项目之一。
现在，美军展开较为老练的陆基和海基反导阻拦体系，受限于渠道机动才能和布置、运用地域或海域规划等问题，仅能满意要点区域的反导防护需求，在机动作战、捍卫区域掩盖规划等方面存在较大的局限性。战时，也较难前出至敌方弹道导弹发射地域、海域邻近施行阻拦。
而机载激光反导，与陆基和海基反导阻拦体系比较，具有机动功能好、反响速度快等长处，可在其他空中渠道保护下，前出施行助推段阻拦；还可依据敌方导弹要挟的具体情况，敏捷对敌方要挟改动作出呼应，改动进犯方向和进犯方针，然后愈加灵敏、有针对性地施行反导作战。
近年来，美国在研制新的反导技能上愈加重视经济可接受性这一问题，充分考虑反导作战的本钱。尽管激光反导项目还在研制阶段，研制费用较高，但该体系一旦研制成功并投入布置，其作战运用费用较低。
按美国导弹防护局的方案，高能激光器每次射击所消耗的化学燃料为1000～2000美元，即使射击40次炸毁一枚导弹，总计本钱也才约合4万～8万美元。而美国“宙斯盾”反导体系现在运用的“规范-3”IA阻拦弹的单枚造价就达900万～1000万美元，改进型的“规范-3”IIA阻拦弹单枚造价高达1500万美元。两者比较，激光反导的作战效费比显着高于传统“以导反导”的阻拦手法，因而对美国军方极富吸引力。
在运用激光兵器进行导弹防护的研讨作业上，美国走在了国际的前面。美军1996年发动的机载激光器项目，方案以改型的波音747-400F飞机作为发射渠道，以产生高能激光的化学氧碘激光器为中心，装备盯梢瞄准体系和光束操控与发射体系，运用激光作为能量直接毁伤敌方导弹方针。
但该项目因为多种原因2011年被美国国防部叫停。尽管如此，美军仍不肯抛弃激光反导这一作战概念的潜在优势，积极探索愈加切实可行的激光反导方案。
2016年2月2日，美国国防部导弹防护局在其2016财年预算中组织了“定向能研讨”方案，该方案内的“无人机激光反导”研讨项目，旨在将高效紧凑的激光兵器集成到无人机上，用于施行助推段导弹阻拦。
近来，美国导弹防护局再次将“无人机激光反导”提上议事日程，方案2023年前完结无人机机载激光兵器的研制、集成和实验，提出将运用MQ-9这类长航时无人机搭载激光兵器，对助推段弹道导弹进行阻拦。现在，美国导弹防护局已与工业界和部分大学展开协作，共同研讨无人机机载激光反导技能，并方案2021年制造出验证机。
无人机机载激光器反导项目并非之前的机载激光项意图简略回归。美国导弹防护局期望其无人机机载激光反导项目能处理此前项目中露出的多个问题。尽管，用于战略导弹防护的激光兵器还在实验阶段，离实战运用还很悠远，但跟着激光体系的展开，100～150千瓦级的兵器级激光已跳过实用化门槛，且小型化潜力很大，为无人机激光反导项目带来了新的期望。
将激光兵器运用于反导范畴是一项巨大的体系工程，尽管现在美军的激光兵器已挨近实战化运用的边际，但仍存在技能危险。事实上，作为新式兵器，激光兵器自诞生起就面临着多方挑战和质疑。激光反导项意图开展也几经曲折，曾遭受“下马”的危机。
现在，激光反导体系存在一些关键技能亟待处理：无人机激光反导项目受限于15～30千瓦功率的规划，激光功率不够高，仅能应对小型方针；其射程有限，只能抵挡数公里规划内的小型无人机和车辆船舶等方针，间隔研制出可在对方防空导弹射程外击毁弹道导弹的激光器，需要时日。
无人机激光反导方案在导弹飞翔助推段进行阻拦，但现在尚无法处理有用预警、勘探等问题。此外，激光反导项目还需要处理例如大气搅扰构成激光传输损耗等技能难题。
因为存在上述问题，尽管美军激光反导项意图研制作业取得了必定开展，但其展开依然面临着技能、资金等各方面的问题，彻底布置部队并构成真实战斗力还有很长的路要走。
激光兵器从头界说了战场上的时刻概念，其作战方法也被称为“发现即杀伤”。跟着高能激光在反导范畴的运用，未来导弹攻防作战款式或将产生深入革新。
